Criptografía (CCCXXVIII): La primera cifra general de Felipe II

Como consecuencia de que las cifras utilizadas durante el reinado de su padre, Carlos I de España y V del Sacro Imperio Romano Germánico, podían estar comprometidas, Felipe II de España decidió cambiarlas, y su primera cifra general, fechada en Gante el 8 de Noviembre de 1556, fue la que a partir de ese momento usó junto con diferentes personas: Juana de Austria (la Serenísima Princesa de Portugal, regenta de España durante la ausencia de Felipe II), los Virreyes de Nápoles, Sicilia y Cataluña, los embajadores en Roma, Venecia, Génova, Francia e Inglaterra, etc.

Como era habitual en esa época, esta cifra general se basaba en un Nomenclátor, que, en este caso, estaba compuesto por un conjunto de signos que servían para establecer un alfabeto de sustitución homofónico (cada letra del texto en claro se podía sustituir por uno de 2 o 3 signos), un conjunto de signos y números para los correspondientes reemplazos de sílabas (pares y trios de letras) y por un diccionario de códigos de dos o tres letras para sustituir a personas, cargos, lugares y palabras - incluso grupos de palabras - de uso común).

Tal y como se observa en la figura anterior, además de lo indicado anteriormente, este Nomenclátor incluía elemento nulos (signos sin ningún valor en el criptograma) y dúplices para duplicar letras, que se añadieron para hacer aún más difíciles la labores de criptoanálisis, entre otras, el análisis de frecuencias.

Es decir:

"Nullas seran todas las letras o carateres q tuuieren un punto solo, encima o debaxo, o de qualquier forma, q sean; y a lo menos se pongan en cada renglon quatro".

Y:

“Duplices seran todas quales quier letras del alfabeto de la cifra, que tuuieren dos puntos encima, o debaxo, como [signo] vale por ñ, y [signo] por dos ff. y assi de las otras”.

Asimismo, al final se pueden ver las instrucciones para el uso de la cifra, que terminan con dos líneas cifradas:

"Hase de escriuir con cuidado, variando unas uezes por los carateres, que denotan las silauas, otras vezes por los números, q por eso se ponem dos ordenes. Y para hazerla mas difficil, aunq sea mas larga la escritura, se podra escriuir quando la cosa fuese de mucha importancia, por entrambos a dos líneas de la cifra, de suerte q siruan por una sola de lo claro y para q se conozca al descifrar se ponga una B en la primera palabra desta manera...".

La cifra general original se guarda en el Archivo General de Simancas.

Veamos ahora el descifrado de un fragmento de una carta que Gómez Suárez de Figueroa, embajador en Génova, envió a Juana de Austria (en la imagen. Fuente: wikipedia), princesa de Portugal, que era hermana de Felipe II y que sirvió como regente de España durante la ausencia de su hermano y sucesor al trono, que marchó a los Países Bajos e Inglaterra para casarse con su tía segunda María Tudor. La regencia duró hasta 1559, en que Felipe II vuelve definitivamente a España.

Esta carta está fechada el 26 de marzo de 1557.

El fragmento de la carta que se descifra seguidamente se puede observar en la primera de las figuras que se muestran a continuación, mientras que su descifrado se puede ver en la segunda figura:

Es decir el fragmento descifrado de la carta, si  no me he equivocado, es el siguiente:

"... partida para inglaterra y de lo demas se ofrecia y de como franceses armauan treynta y cinco galeras en marsella para yr en busca de las de su alteza bienen de esos reynos con el dinero y gente...".

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