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Criptografía (CCCXXIII): La cifra de Hernán Cortés

Continuando con la criptografía española del siglo XVI, en este post me voy a referir a la cifra empleada por el conquistador de México: Hernán Cortés.

Se trata de un sistema de sustitución homófónica, lo que implica que un carácter del texto en claro puede ser sustituido por más de un símbolo en el criptograma; dificultándose así el criptoanálisis mediante el análisis de frecuencias.

A continuación, veremos la cifra empleada por  Hernán Cortés, o al menos una de ellas, a partir del descifrado de un fragmento de una carta que éste envío a su pariente y procurador ad litem: el Lic. Francisco Núñez, y que está fechada el 25 de junio de 1532.

La carta completa fue descifrada por Francisco Monterde García lcazbalceta en 1925.

En la figura se puede observar el facsímil de la carta del que se parte y el fragmento de la misma que se descifrará más adelante (enmarcado en color rojo).

La calidad del facsímil es baja, pero, aunque esto dificulta la identificación de algunos símbolos, es suficiente para reconocer la mayoría de éstos.

Además de los símbolos que sustituyen a las letras del texto en claro, en el fragmento a descifrar también aparecen dos homófonos para la palabra 'QUE' (el trigrama más frecuente en español) y un código no cifrado ('ACA'), convenido con el destinario de la carta y que parece ocultar el nombre o cargo de una persona para la que Hernán Cortés tenía especial interés en que no se conociera su identidad.  

La tabla de homófonos empleada fue la siguiente:

Y el descifrado del fragmento mencionado:

Es decir, el texto en claro sería algo parecido a los siguiente:

"porque considerando io que todo genero de negociacion que se aia de hazer con el -- a de ser despachado por la mano del ACA i que el que a este no tubiere grato i acepto no sabe lo que haze e procurado desde aqui hazerle algunas obras por donde no reciba inportunidad con mis negocios antes el que en mi nonbre los negociare halle en el buena uoluntad i no se inportune de oirle i despacharle i podeis ir mui seguro que quando alla legueis hallareis en el todo fauor i amistad i buen acogimiento i en gannaos por mi i porque eo tengo buena uoluntad...".

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