El caso es que en esta película, en una página que en su momento se arrancó del diario de John Wilkes Booth, el asesino de Abraham Lincoln, y que sale a la luz en el momento en el que se desarrolla la película, figura como cerebro y principal instigador del asesinato el tatarabuelo del personaje interpretado por Nicolas Cage, el buscador de tesoros Ben Gates.
Ben Gates se niega a que su familia se vea incriminada en el magnicidio, porque su padre siempre le contó una historia radicalmente distinta sobre este episodio: los Caballeros del Círculo Dorado, una sociedad secreta que seguía siendo leal al sur, pidieron a su tatarabuelo, Thomas Gates, que descifrara un criptograma que figuraba en la hoja que ahora salía a la luz. El criptograma estaba cifrado mediante el criptosistema de Playfair, y tras descifrarlo y darse cuenta de que el texto en claro era una pista para localizar un fabuloso tesoro, fue Thomas Gates quién arrancó y arrojó al fuego esa hoja para que los Caballeros del Círculo Dorado no pudieran encontrarlo. Tras dispararle y dejarlo moribundo, los Caballeros del Círculo Dorado consiguen rescatar parte de la página del diario, y Thomas Gates, antes de morir, le dice a su hijo, que había presenciado todo, unas enigmáticas palabras: "La deuda que todo hombre debe pagar".
Ben Gates, decidido a probar la inocencia de su antepasado cree que la mejor forma para ello es encontrar el tesoro, y lo primero que hace es analizar la hoja del diario, en la que encuentra el siguiente criptograma:
ME IK QO TX CQ TE ZX CO MW QC TE HN FB IK ME HA KR QC UN GI KM AV
En la película consiguen descifrarlo porque deducen, a partir de las últimas palabras del tatarabuelo a su hijo, que la clave utilizada en el cifrado es 'DEATH' ("La deuda que todo hombre debe pagar": la muerte) e introducen la clave en un software para descifrar el criptograma, aunque éste no debía ser gran cosa porque sólo lo descifra parcialmente :).
Con todo lo ya indicado, criptograma y clave, descifrar completamente el criptograma es muy fácil (ver este post donde explico cómo se cifraba con el cifrado de Playfair):
Utilizo una tabla de 5 filas x 5 columnas y, comenzando en la primera fila y primera columna, relleno la tabla, de izquierda a derecha y de arriba a abajo, con los caracteres de la clave (eliminando las posibles letras repetidas de la misma), y completo el resto con las letras del alfabeto que no figuren en la clave. La 'I' y la 'J' comparten la misma casilla. En el caso de la película:
1.- Como cada uno de los caracteres del primer par del criptograma ('ME') está situado en una fila y columna diferente que el otro, el primer carácter ('M') se sustituye por la letra que se encuentra en su misma fila y la misma columna que el segundo ('L'), y el segundo carácter ('E) se sustituye por la letra que se encuentra en su misma fila y la misma columna que el primero ('A'):
2.- Como cada uno de los caracteres del segundo par del criptograma ('IK') está situado en una fila y columna diferente que el otro, el primer carácter ('I') se sustituye por la letra que se encuentra en su misma fila y la misma columna que el segundo ('B'), y el segundo carácter ('K') se sustituye por la letra que se encuentra en su misma fila y la misma columna que el primero ('O'):
3.- Como cada uno de los caracteres del tercer par del criptograma ('QO') está situado en una fila y columna diferente que el otro, el primer carácter ('Q') se sustituye por la letra que se encuentra en su misma fila y la misma columna que el segundo ('U'), y el segundo carácter ('O') se sustituye por la letra que se encuentra en su misma fila y la misma columna que el primero ('L'):
4.- Como cada uno de los caracteres del cuarto par del criptograma ('TX') está situado en una fila y columna diferente que el otro, el primer carácter ('T') se sustituye por la letra que se encuentra en su misma fila y la misma columna que el segundo ('A'), y el segundo carácter ('X') se sustituye por la letra que se encuentra en su misma fila y la misma columna que el primero ('Y'):
5.- Como los caracteres del quinto par del criptograma ('CQ') están situados en una misma columna, el primer carácter ('C') se sustituye por la letra que se encuentra situada justo encima de él ('E'), y el segundo carácter ('Q') también se sustituye por la letra que se encuentra situada justo encima de él ('L'):
6.- Como los caracteres del sexto par del criptograma ('TE') están situados en una misma fila, el primer carácter ('T') se sustituye por la letra que se encuentra situada inmediatamente a su izquierda ('A'), y el segundo carácter ('E') también se sustituye por la letra que se encuentra situada inmediatamente a su izquierda ('D'):
7.- Y así sucesivamente, para el resto utilizo una herramienta 'on-line', hasta obtener el siguiente texto en claro:
Es decir (quitando los caracteres 'X' de relleno):
LABOULAYE LADY WILL LEAD TO CIBOLA TEMPLES OF GOLD
Lo que creo que en español podría ser algo así como:
LABOULAYE LADY CONDUCIRÁ A LOS TEMPLOS DE ORO DE CÍBOLA
En la película se nos cuenta que 'LABOULAYE LADY' haría referencia a una réplica de la estatua de la libertad que se encuentra en París, Francia, y que CÍBOLA lo haría a la mítica ciudad azteca de oro.
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