Criptografía (CDXVI): ¿Sabías que...? (LVII)

En este post expliqué cómo funcionaba el disco cifrador que utilizaron los confederados en la Guerra de Secesión Estadounidense para implementar el cifrado de Vigenère, y en éste explico como funcionaba otro dispositivo de cifrado confederado para el mismo fin: el cilindro o rollo cifrador  ('Confederate Cipher Reel').

Este dispositivo consistía en: un cilindro, tambor o rollo de madera, un papel impreso con la tabla de Vigenère que lo envolvía, un soporte horizontal sobre el que se montaba con una manivela o perilla lateral para hacerlo girar, y dos listones o punteros de madera en la parte superior que se deslizaban a lo largo de un eje para marcar posiciones específicas en las columnas de letras.

Supongamos que queremos cifrar el texto en claro 'VICTORY' con la clave 'MANCHESTERBLUFF' (una de las claves utilizadas recurrentemente por los confederados para cifrar mensajes mediante el criptosistema de Vigenère):

- Para la primera letra del texto en claro:

1.- Lo primero es hacer girar el cilindro hasta que el puntero de la izquierda tenga debajo la letra 'A', es decir, apunte a la primera línea de la tabla de Vigenère.

2.- Acto seguido se desplaza el puntero de la derecha hasta que apunte a la primera letra del texto en claro (en el ejemplo: 'V').

3.- Finalmente, se hace girar el cilindro hasta que el puntero de la izquierda apunte a la primera letra de la clave (en nuestro caso: 'M'), y la primera letra del criptograma será la que apunte en ese momento el puntero de la derecha (en nuestro caso: 'H').

De esta forma ya hemos cifrado la primera letra del texto en claro y para cifrar el resto de caracteres del mensaje sólo hay que repetir este mismo proceso para cada uno de ellos:

- Para la segunda letra del texto en claro:

1.- Hacer girar el cilindro hasta que el puntero de la izquierda tenga debajo la letra 'A', es decir, apunte a la primera línea de la tabla de Vigenère.

2.- Desplazar el puntero de la derecha hasta que apunte a la segunda letra del texto en claro ('I').

3.- Hacer girar el cilindro hasta que el puntero de la izquierda apunte a la segunda letra de la clave (como la segunda letra de la clave es 'A' no hay que girar el cilindro, ya que el puntero de la izquierda ya está sobre ella), y la segunda letra del criptograma será la que apunte en ese momento el puntero de la derecha ('I').

- Para la tercera letra del texto en claro:

1.- Hacer girar el cilindro hasta que el puntero de la izquierda tenga debajo la letra 'A', es decir, apunte a la primera línea de la tabla de Vigenère. En este caso no hay que girar el cilindro, ya que el puntero de la izquierda ya está sobre ella.

2.- Desplazar el puntero de la derecha hasta que apunte a la tercera letra del texto en claro ('C').

3.- Hacer girar el cilindro hasta que el puntero de la izquierda apunte a la tercera letra de la clave  ('N'), y la tercera letra del criptograma será la que apunte en ese momento el puntero de la derecha ('P').

- Y así con el resto de letras hasta finalizar con todos los caracteres del texto en claro.

Descifrar:

- Para la primera letra del criptograma:

1.- Lo primero es hacer girar el cilindro hasta que el puntero de la izquierda apunte a la primera letra de la clave (en nuestro caso: 'M'):

2.- Acto seguido se desplaza el puntero de la derecha hasta que apunte a la primera letra del criptograma (en el ejemplo: 'H'):

3.- Hacer girar el cilindro hasta que el puntero de la izquierda tenga debajo la letra 'A', es decir, apunte a la primera línea de la tabla de Vigenère, y la primera letra del texto en claro será la que apunte en ese momento el puntero de la derecha (en nuestro caso: 'V'):

- Y así con el resto de letras hasta finalizar con todos los caracteres del criptograma.

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