Segunda entrada de la miniserie con
mensajes cifrados para la historia; en este caso podría titularse
"El telegrama cifrado que retrató la agonía de la confederación".
El cifrado de vigenère es un cifrado de
sustitución simple polialfabética de clave periódica en el que el cifrado y el descifrado se basan en la llamada
tabla de vigenère, y se realizan superponiendo la clave secreta (un texto) sobre el texto plano o criptograma, respectivamente, repitiéndola tantas veces como sea necesario (periódica), y sustituyendo cada letra del texto plano o criptograma por la letra que le corresponda en el alfabeto (fila) de la letra de la clave que la superpone.
Si bien el cifrado y descifrado empleando este método se pueden realizar mediante la tabla anterior, los confederados implementaban este cifrado utilizando dispositivos físicos y, entre ellos, un disco de cifrado.
Su funcionamiento era sencillo:
- Para cifrar se giraba el disco interno hasta hacer coincidir la letra 'A' con la letra que le correspondía de la clave en el disco externo y la letra del disco externo que coincidiera con la letra del texto en claro a cifrar en el disco interno era la letra que le correspondía en el criptograma.
Ejemplo: para cifrar la primera 'E', primera letra del texto claro del ejemplo de cifrado utilizando la tabla que se ha puesto anteriormente, se gira el disco interno hasta hacer coincidir la letra 'A' con la letra 'C' del disco externo, primera letra de la clave, y 'G' es la letra cifrada, ya que es la letra del disco externo que coincide con la 'E', primera letra a cifrar, en el disco interno.
- Para descifrar se actuaba de forma análoga, es decir, se giraba el disco interno hasta hacer coincidir la letra 'A' con la letra que le correspondía de la clave en el disco externo y la letra del disco interno que coincidiera con la letra del criptograma a descifrar en el disco externo era la letra que le correspondía en el texto claro.
Ejemplo: para descifrar la 'G', primera letra del criptograma del ejemplo de cifrado utilizando la tabla que se ha puesto anteriormente, se gira el disco interno hasta hacer coincidir la letra 'A' con la letra 'C' del disco externo, primera letra de la clave, y 'E' es la letra en claro, ya que es la letra del disco interno que coincide con la 'G', primera letra a descifrar, en el disco externo.
Una vez explicado el funcionamiento del disco, para descifrar el telegrama necesito la clave; y la sé. La clave es: "MANCHESTERBLUFF", ya que es la clave que se usó durante la campaña de Vicksburg, desde diciembre de 1862 hasta julio de 1863, por los distintos intervinientes. Pero voy a suponer que no la sé y, por tanto, no tengo otra opción que realizar un ataque al criptograma. Para ello, utilizo la herramienta Vigenère Solver.
Y veo que ha obtenido la clave: "MANCHESTERBLUFF" y ha descifrado la parte cifrada del telegrama.
Ahora me olvido de lo anterior y utilizo la clave para descifrar el telegrama, lo que con el disco cifrador se realiza de la siguiente manera (la animación sólo muestra el descifrado de las tres primeras letras y más adelante se muestra el descifrado completo).
El
descifrado completo del telegrama es:
Es decir:
"Yours of June third recd My dispatch of may 18th was intended to prevent the Evils wich you now describe. I have not the power to comply with the request you make had it been othewise your application would have been anticipated Genl Johnston has never announced any accession to his force from the MILITIA OR EXEMPTS OF THE STATE - I RELIED MUCH ON THE AID THEY WOULD GIVE HIM. TO FURNISH THE REINFORCEMENTS SENT TO MISS[ISSIPPI] WE HAVE DRAWN FROM OTHER POINTS MORE HEAVILY THAN WAS CONSIDERED ALTOGETHER SAFE -".
En español algo parecido a:
"He recibido su carta del 3 de junio Mi despacho del 18 de mayo tenía como objetivo prevenir los males que ahora describe. No tengo la facultad de acceder a su solicitud de haber sido así la habría tenido en cuenta Genl Johnston nunca ha anunciado la incorporación de efectivos de la MILICIA O DE LOS EXENTOS DEL ESTADO - CONFIABA MUCHO EN LA AYUDA QUE LE PRESTARÍAN. PARA PROPORCIONAR LOS REFUERZOS ENVIADOS A MISS[ISSIPPI] HEMOS RECURRIDO A OTROS PUNTOS EN MAYOR MEDIDA DE LO QUE SE CONSIDERABA SEGURO -".
Por tanto, en el telegrama Davis le recordaba a Pettus (en la imagen.
Fuente: wikipedia) los esfuerzos que la Confederación ya había realizado para reforzar Mississippi y le comunicaba que no podía acceder a su petición de enviar más tropas. Davis señalaba que el general Joseph E. Johnston nunca había comunicado que hubiera incorporado efectivos procedentes de la milicia o de los hombres exentos del servicio militar del Estado, cuya ayuda esperaba que contribuyera a reforzar sus fuerzas. Finalmente, advertía de que, para proporcionar los refuerzos que ya habían sido enviados a Mississippi, la Confederación había tenido que retirar tropas de otros sectores en una medida mayor de lo que se consideraba seguro, poniendo así en riesgo la defensa de otros puntos del frente.
El 4 de julio de 1863, tras más de cuarenta días de asedio, el general confederado
John C. Pemberton entregó Vicksburg al general unionista Ulysses S. Grant.
La caída de la ciudad supuso una victoria estratégica de enorme trascendencia; junto con la posterior conquista de Port Hudson, permitió a la Unión hacerse con el control completo del río Mississippi y dejó aislados los territorios confederados situados al oeste del río. Apenas un día después de la victoria de la Unión en Gettysburg (1-3 de julio), la caída de Vicksburg convertía los primeros días de julio de 1863 en uno de los momentos decisivos de la Guerra de Secesión. Dos grandes victorias de la Unión en apenas unos días cambiarían el rumbo de la guerra y marcarían el comienzo del declive irreversible de la Confederación.
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