Parece ser que
la ruptura de la clave Bocho fue la pieza esencial para la captura de la motonave "Mar Cantábrico" por parte del bando nacional.
El "Mar Cantábrico" fue construido en 1930 para la Compañía Marítima del Nervión en los astilleros Euskalduna de Bilbao, y al principio de la guerra civil prestó servicio en el bando republicano.
El 6 de enero de 1937, el "Mar Cantábrico" zarpó del puerto de Nueva York rumbo al puerto de Veracruz (México) con un cargamento (entre otros tipos de materiales, ocho aviones) cuya compra había sido organizada por el embajador de la república en México: Félix Gordón Ordás (en la imagen.
Fuente: wikipedia), que tuvo que salvar el bloqueo de la venta de mercancias a España impuesto por los Estados Unidos.
En el puerto de Veracruz la estiba fue exclusivamente de armamento: balas, cañones, trenes posteriores para cañones, obuses, ametralladoras y fusiles ametralladoras, fusiles, pistolas, granadas, etc.
Partió de Veracruz hacia Santander (su cargamento estaba destinado al Frente Norte) el 19 de febrero de 1937, con la expresa orden de emplear la clave X en sus comunicaciones con la estación de México y con las estaciones costeras de Santander y Bilbao.
La clave X era la siguiente:
Sin embargo, no fue la ruptura de esta clave la que propició la captura del "Mar Cantábrico", tenían orden de utilizar el radiotelégrafo sólo en casos estrictamente necesarios para evitar localizaciones del barco por triangulación, sino que, como ya he dicho, fue la ruptura de la
clave Bocho la que permitió su localización exacta y captura por parte del crucero pesado
"Canarias".
Así, los servicios de escucha del bando nacional captaron una comunicación, cifrada con la clave Bocho, del ministro de Marina y Aire, Indalecio Prieto, al presidente del Gobierno de Euzkadi, José Antonio Aguirre, en la que se indicaban el destino del barco y el día previsto de llegada (fuente: Clave X: la clave del Mar Cantábrico):
Clave Bocho.
De Valencia para Bilbao.
Transmitido día 7-3-37. A las 21.15 horas.
El ministro de Marina y Aire al presidente Gobierno vasco.
"Embajador España en México en despacho recibido hoy me comunica lo siguiente: Me telegrafía vapor 'Mar Cantábrico' diciendo llegará frente Santander lunes tarde y pregunta si es mejor entrar por la noche. Creyendo ese punto debe decidirlo V.E. se lo comunico para que haga transmitir sus órdenes a barco la estación de Santander. Le digo que caso no recibir esas órdenes entren de noche. También me dice 'Mar Cantábrico' que si es protegido por aviación conviene que aeroplanos no vuelen sobre el barco para evitar confusiones y como añade que no comunicará con estación Santander ni Bilbao más que en caso forzoso, creo convendría fuera ésta o escuadra quienes le llamaran para establecer contacto. Me permito encarecer a V.E. emplee nuestros barcos de guerra para proteger 'Mar Cantábrico', que seguramente estará muy vigilado por el enemigo".
Craso error, los nacionales habían roto tiempo atrás la clave Bocho y ahora se les proporcionaba toda la información que necesitaban para apresar al mercante.
El mismo día de la captura, el 8 de Marzo de 1937, mediante telegrama cifrado (fuente: Eusko Jaurlaritza / Gobierno Vasco · Euskadiko Artxibo Historikoa / Archivo Histórico de Euskadi - Fundación Indalecio Prieto) se informa a Indalecio Prieto, Ministro de Marina y Aire, de la presencia de buques del bando nacional frente a Santander y Bilbao:
De nada sirvió esta advertencia, les estaban esperando, ni tampoco el engaño urdido para camuflar al "Mar Cantábrico", había cambiado el nombre a "Adda" y navegaba bajo bandera británica, fue capturado a unas 115 millas al norte de Santander y obligado a navegar hasta el puerto de Ferrol.
Meses más tardes, en Julio de 1937, fueron ejecutados 17 de los miembros de la tripulación, incluido su capitán: Serafín Santa María Ruiz, y anteriormente, en Abril de 1937, fueron fusilados 6 de los voluntarios extranjeros que viajaban en el barco: 4 mexicanos, un estadounidense y un búlgaro.
El apresamiento del "Mar Cantábrico" supuso no sólo la pérdida de su importante carga de material bélico, que contribuyó de forma importante al resultado de la guerra en el Frente Norte, sino también por la captura del propio buque, un barco moderno construido en 1930 y que después sirvió en el bando nacional, como mercante primero y después como crucero auxiliar, y por el efecto desmoralizador que tuvo para el bando republicano.
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