Criptografía (CCCLXXVIII): ¿Sabías que...? (XLVII)

Cinco curiosidades sobre criptografía que quizás no conozcas:

1.- El Klu Klux Klan también utilizó la criptografía. 

En concreto, el KKK usó la máquina Hebern de 1 roto.

En el reverso de la fotografía que ilustra esta entrada, que se conserva en el National Cryptologic Museum, se puede leer: "MÁQUINA DE CÓDIGO DE HEBERN TEMPRANA DISEÑADA PARA EL USO DEL KU KLUX KLAN".

2.- William Friedman (en la fotografía, que también se conserva en el National Cryptologic Museum), consiguió romper el cifrado de la máquina Hebern.

Durante varios años Edward Hebern intentó vender su invento al Ejército y a la Marina estadounidenses, pero William Friedman realizó un análisis sobre las vulnerabilidades de la máquina y, tras romper su cifrado en un muy breve espacio de tiempo, concluyó que, con el esfuerzo suficiente, se podían utilizar técnicas bastante comunes contra estos sistemas, lo que hizo que las ventas al gobierno estadounidense fueron casi nulas.

3.- Durante la Guerra Civil Española (GCE) era muy común cometer errores de cifrado que dificultaban el descifrado de los mensajes por parte de sus destinatarios, cuando no los hacían completamente indescifrables; vamos que no se entendía un carajo.

Por lo que yo he podido observar, esto era bastante habitual; pocos telegramas cifrados he visto sin ningún error de cifrado. Además, los errores se cometían en ambos bandos.

4.- La clave Argi de cifrado de cinta móvil, utilizada durante la Guerra Civil Española (GCE) por el Gobierno de Euzkadi y Manuel de Irujo, su representante en el gobierno republicano en Valencia, fue rota por el bando sublevado con tan solo dos despachos captados.

Este tipo de cifrado era muy vulnerable cuando el criptoanalista disponía de gran cantidad de texto cifrado, por lo que el envío de mensajes largos, como fue el caso, ahondaba aún más en esta vulnerabilidad y facilitaba mucho la realización de las labores de criptoanálisis con éxito.

5.- El cifrado VIC, utilizado por el espía soviético Reyno Häyhänen (en la imagen. Fuente: wikipedia) durante la Guerra Fría, nombre en clave: VICTOR, es considerado como el cifrado manual (de "lápiz y papel") más complejo y seguro que jamás haya sido ideado.

Lo habitual es que los espías de aquella época usaran criptosistemas fiables y de tamaño reducido, por lo que frecuentemente utilizaban ciertos cifrados de "lápiz y papel", y, entre ellos, era muy común el cifrado de libreta de un solo uso (en inglés, 'one-time pad').

Sin embargo, mientras que algunos mensajes cifrados que utilizaron el criptosistema anterior fueron criptoanalizados con éxito, al cometerse el error de reutilizar la clave, el cifrado VIC resistía a todos los ataques.

Durante casi cuatro años, los analistas del FBI se dieron de bruces al intentar descifrar un mensaje que apareció en una moneda hueca de cinco centavos norteamericanos; la moneda contenía un microfilm con un mensaje cifrado compuesto por una serie de números, y sólo pudieron descifrarlo cuando el agente de la KGB Reino Häyhänen (también conocido como Eugene Nicolai Mäki) desertó en 1957 y les reveló el secreto del cifrado.

Curiosamente el mensaje descifrado era perfectamente inútil; no contenía ninguna información de utilidad, ya que era un mensaje de bienvenida con unas muy breves instrucciones de cómo actuar en ciertas circunstancias que no revelaban nada relevante.

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